In een stijf uitverkochte AFAS Live trakteerde de Britse ska-popgroep Madness anderhalf uur lang op een feest der herkenning. Met hun Hit Parade Tour reist de groep momenteel door Europa en sloeg daarbij Amsterdam niet over. Madness heeft hier nog steeds een hondstrouw publiek dat ook nieuwe generaties fans aantrekt. De band is daarom een graag geziene gast op festivals en in concertzalen. Want ook al genoot de band vooral in de jaren 80 grote successen met flinke hits, in AFAS Live klonk alles nog even vrolijk, fris en tijdloos.
Indrukwekkend oeuvre
Vanaf de eerste noten was duidelijk dat dit geen nostalgische reünie zou worden, maar een energieke viering van een indrukwekkend oeuvre. De groep trapte meteen af met ‘One Step Beyond’ van hun gelijknamige debuutalbum waarmee ze in 1979 onmiddellijk op de kaart stonden. Ook ‘Embarassement’, hun grootste hit in Nederland, werd er meteen in geknald waarna het de beurt was aan ‘The Prince’. De laatste een eerbetoon aan ska-sleutelfiguur en inspiratiebron Prince Buster. Tijdens de show was ook ruimte voor materiaal na de hoogtijdagen zoals ‘Lovestruck’, ‘Grey Day’ en ‘Shut Up’. Allemaal net zo aanstekelijk, met de onbetwiste Madness sound, waardoor het allemaal naadloos op elkaar aansloot.
Droge humor
Madness tourt met zes van de zeven oorspronkelijke bandleden, aangevuld met drie extra muzikanten. Frontman Suggs was zoals altijd de spil van de show. Met zijn kenmerkende droge humor, charmante presentatie en nog altijd herkenbare stem wist hij moeiteloos contact te maken met het publiek, waarvan een deel met rode fez hoedjes als eerbetoon aan Madness’ bekende hit en videoclip ‘Night Boat To Cairo’. De rest van de band speelde strak en met zichtbaar plezier. De aanstekelijke mix van ska, pop en Britse humor kwam daardoor volledig tot zijn recht.
Na het middenstuk moest de echte golf aan hits nog komen. ‘House Of Fun’, ‘Baggy Trousers’, ‘Our House’ en ‘It Must Be Love’ kwamen in een rits voorbij. In de toegift keerde Madness opnieuw terug naar Prince Buster met het door hem geschreven ‘Madness’ dat de groep coverde voor hun legendarische debuutalbum. De band sloot af met het eerdergenoemde ‘ Night Boat To Cairo’.
Springlevend
Met een uitgebalanceerde mix van klassiekers en recenter materiaal liet Madness horen hoe fris de nummers nog altijd klinken. Waar veel bands uit dezelfde generatie vooral teren op nostalgie, laat Madness horen dat hun muziek nog steeds springlevend is. De blazers klonken krachtig, de ritmesectie stond als een huis en de kenmerkende toetsenpartijen gaven de songs precies dat speelse karakter waar de band al decennialang om bekendstaat.
Ook de productie was prima verzorgd. Het geluid was helder, de videoanimaties waren ondersteunend zonder de aandacht van de muziek af te leiden en de sfeer in de zaal was vanaf het begin tot het einde uitgelaten. Madness bewees in Amsterdam waarom de band nog altijd tot de top van live-acts behoort. Niet omdat ze proberen hun gloriedagen te kopiëren, maar omdat ze zichtbaar plezier blijven uitstralen en hun tijdloze liedjes met overtuiging blijven brengen. AFAS Live kreeg een avond vol Britse vrolijkheid, onweerstaanbare ritmes en klassiekers die generaties verbinden.