De tropische temperaturen hadden vrijdagavond duidelijk hun weerslag op het concert van Shalamar in de Effenaar in Eindhoven. Niet alleen zorgde de hitte ervoor dat veel bezoekers thuisbleven, ook de problemen met het openbaar vervoer maakten de reis naar de zaal voor velen lastig. Toch was dat jammer want de Effenaar had kosten noch moeite gespaard de zaal koel te krijgen en deed er alles aan om de bezoekers het zo comfortabel mogelijk te maken, met statafels en gratis water. Het resultaat was echter een minder gevulde zaal dan de legendarische Amerikaanse R&B-formatie had verdiend. Wie wel aanwezig was, kreeg echter een avond vol klassiekers, dansmoves en een flinke dosis nostalgie voorgeschoteld.
Nog voordat de band het eerste nummer inzette, klonk een intro met wat bekende snippets en de woorden: “Are you ready for Shalamar?”. De vijfkoppige begeleidingsband stond al klaar, aangevuld met twee backingvocalisten. Jeffrey Daniel en Howard Hewett verschenen als eersten op het podium, waarna ook Carolyn Griffey zich bij het gezelschap voegde, dochter van Soul Train booker Dick Griffey en zangeres Carrie Lucas.
Vanaf opener ‘Right in the Socket’ zat de sfeer er direct goed in. Via ‘Make That Move’, ‘Friends’ en ‘Sweeter as the Days Go By’ werd het publiek meegenomen langs de rijke geschiedenis van de groep. Jeffrey Daniel liet daarbij voortdurend zijn kenmerkende dansmoves zien. Regelmatig verwees hij naar zijn invloed op Michael Jackson en hoe diens beroemde bewegingen mede door hem geïnspireerd werden.
Niet alles verliep vlekkeloos. Carolyn Griffey was zichtbaar ontevreden over het monitorgeluid op het podium en maakte daar gedurende een groot deel van de avond meerdere keren opmerkingen over. Hoewel dat de flow af en toe onderbrak, bleven de vocale prestaties van alle drie de zangers van hoog niveau.
Ter gelegenheid van het vijftigjarig bestaan van Shalamar stond de groep uitgebreid stil bij haar indrukwekkende carrière. Howard Hewett vertelde voorafgaand aan ‘Dead Giveaway’ dat de videoclip destijds als tweede R&B-video ooit op MTV werd uitgezonden, na Michael Jacksons ‘Billie Jean’, dat de eerste was.
Howard bracht vervolgens ‘Somewhere There’s a Love’ solo ten gehore en liet daarmee zien dat zijn stem nog altijd uitstekend overeind staat. Ook Jeffrey Daniel en Carolyn Griffey maakten vocaal een sterke indruk, waardoor de samenzang de hele avond overtuigde.
Een luchtig moment volgde bij ‘This Is for the Lover in You’. Howard vertelde glimlachend: “Veel mensen zijn op dit nummer getrouwd… en er zijn waarschijnlijk ook heel wat baby’s op verwekt.” Dat zorgde voor de nodige lachsalvo’s in de zaal.
Tijdens ‘Take That to the Bank’ werden speciale Shalamar-bankbiljetten het publiek in gegooid, een leuke gimmick die enthousiast werd ontvangen door de fans vooraan. Na een energieke uitvoering van ‘Dancing in the Sheets’ bracht de band bovendien nog een kort eerbetoon aan Prince met een fragment van ‘1999’, als knipoog naar een andere grootheid uit de jaren tachtig.
Via publieksfavorieten als ‘The Second Time Around’, ‘There It Is’ en ‘I Can Make You Feel Good’ werkte Shalamar toe naar de toegift. Voor ‘A Night to Remember’ kreeg Jeffrey Daniel eerst alle ruimte om zijn legendarische dansmoves te tonen. Daarbij ontbrak ook de beroemde moonwalk niet, de beweging die hij ooit aan Michael Jackson leerde. Pas daarna barstte de afsluiter los en veranderde de Effenaar alsnog in een dansvloer waarop het publiek nog één keer volop meezong en meedanste. De hit werd uitgesponnen tot bijna een kwartier en werd aangevuld met stukjes van Sly Stone’s ‘Thank You’ en ‘War’ van Edwin Starr. De band sloot af op met een boodschap van liefde voor het publiek, waarna er vanaf het podium genoeg tijd werd genomen voor handen te schudden en enkele selfies.
Shalamar bewees daarmee dat de muziek na een halve eeuw nog altijd springlevend is. Ondanks de tropische omstandigheden, de problemen met het openbaar vervoer en een tegenvallende opkomst bleef de groep een avond lang trouw aan haar reputatie als leverancier van onweerstaanbare soul-, funk- en discohits.