In de jaren zeventig hoefde je geen Amerikaan te zijn om Elvis Presley van dichtbij mee te maken. Nederlandse fans trokken massaal naar Las Vegas, Memphis, Nashville en Tupelo. Hun motto was simpel: “Als Elvis niet naar ons komt, gaan wij naar Elvis.” De avonturen van deze fans, hun foto’s, herinneringen en persoonlijke verhalen zijn nu gebundeld in het rijk geïllustreerde boek ‘Elvis, wij waren erbij!’ van Erik van den Berg.
Het boek is een muzikale tijdcapsule die de magie van Elvis in de jaren zeventig vastlegt. Het bevat meer dan 400 nooit eerder gepubliceerde reisfoto’s, ruim 150 originele documenten en persoonlijke brieven, en 70 zeldzame foto’s van Elvis’ laatste twee concerten. Al deze beelden en teksten zijn door de fans zelf vastgelegd en aangevuld met persoonlijke anekdotes en herinneringen, waardoor de passie en toewijding van die tijd tastbaar worden.
Lezers reizen mee naar Las Vegas, waar Elvis avond na avond records brak, naar Memphis en Nashville en tot in Tupelo, zijn geboorteplaats. Graceland wordt bezocht nog voordat het een museum werd, en het verhaal strekt zich uit van 1973, op het hoogtepunt van Elvis’ carrière, tot 1977, wanneer enkele Nederlandse fans getuige waren van zijn laatste optredens.
Het boek geeft een bijzonder inkijkje in de beleving van de fans. Van de zenuwen en opwinding tijdens de reizen, tot de emotie van het bijwonen van een optreden, alles wordt levendig beschreven. “Het was alsof je even onderdeel werd van Elvis’ wereld,” vertelt een van de fans in het boek. De combinatie van foto’s, brieven en persoonlijke verhalen maakt dat de lezer een bijna tastbare ervaring krijgt van die legendarische periode.
Erik van den Berg, zelf geboren een jaar na Elvis’ overlijden, staat achter dit project. Hij noemt Elvis de rode draad in zijn leven en heeft sinds 1992 verschillende projecten rond de King ondersteund. ‘Elvis, wij waren erbij!’ is zijn eerste volledige soloproject en hij schreef het met duidelijke passie voor de artiest en de fans. “Ik wilde de verhalen en herinneringen van de Nederlandse fans voor altijd vastleggen,” zegt Van den Berg.
Het boek is niet alleen interessant voor de Nederlandse fans die de periode zelf hebben meegemaakt, maar ook voor jongere generaties die willen begrijpen wat de aantrekkingskracht van Elvis is geweest en nog steeds is. Door de ogen van de fans krijgt de lezer een intiem en levendig beeld van wat het betekende om in die tijd achter Elvis aan te reizen en hoe muziek en herinneringen levenslang verbonden kunnen blijven.
‘Elvis, wij waren erbij!’ is daarmee een ode aan een tijd, aan een artiest en aan de onverwoestbare band tussen fans en hun idool.
Uitgeverij: Trichis Publishing B.V.
ISBN: 9789493421219