Ace Frehley, de legendarische gitarist en medeoprichter van Kiss, is donderdag 16 oktober 2025 overleden. Geboren als Paul Daniel Frehley op 27 april 1951 in The Bronx, New York, groeide de muzikant uit tot een van de meest invloedrijke gitaristen uit de rockgeschiedenis. Met zijn karakteristieke geluid, technische flair en gevoel voor show wist hij het rockidioom van de jaren zeventig blijvend te vormen.
Frehley begon al op jonge leeftijd met gitaarspelen en werd geïnspireerd door artiesten als Jimi Hendrix, Led Zeppelin en The Rolling Stones. In 1973 sloot hij zich aan bij Paul Stanley, Gene Simmons en Peter Criss om Kiss te vormen, de band die uitgroeide tot een wereldwijd fenomeen. Hij ontwierp het herkenbare Kiss-logo en creëerde zijn eigen persona, ‘The Spaceman’, compleet met zilveren make-up, rook- en vuureffecten en zijn beroemde gitaar die tijdens concerten letterlijk vonken spuwde.
Binnen Kiss was Frehley verantwoordelijk voor enkele van de meest herkenbare nummers van de band. Hij schreef en zong onder meer ‘Shock Me’, ‘Cold Gin’, ‘Parasite’ en ‘Rocket Ride’. Zijn gitaarstijl, met stevige riffs en melodische solo’s, gaf de muziek van Kiss een rauwe maar toegankelijke energie. In 1978 bracht hij zijn soloplaat ‘Ace Frehley’ uit, met de hit ‘New York Groove’ die een klassieker werd in de rockgeschiedenis.
Na zijn vertrek uit Kiss in 1982 richtte Frehley zijn eigen band op, Frehley’s Comet, waarmee hij internationaal succes boekte. In de jaren negentig keerde hij terug voor de grote reünietournee van Kiss, waarbij de originele bezetting opnieuw het podium deelde. Later bleef hij actief als soloartiest en bracht hij albums uit als ‘Anomaly’, ‘Space Invader’, ‘Origins Vol. 1’ en ‘10,000 Volts’.
Ace Frehley stond bekend als een gitarist met een ongepolijste charme en een gevoel voor humor. Zijn geluid was krachtig maar melodieus, zijn spel herkenbaar uit duizenden. Hij werd vaak genoemd als invloed door generaties rock- en metalmuzikanten, die in hem een symbool zagen van vrijheid, rebellie en authenticiteit.
Frehley sprak openlijk over zijn worstelingen met verslaving en de zoektocht naar balans buiten de schijnwerpers. In interviews toonde hij zich eerlijk en zelfkritisch, maar ook dankbaar voor de tweede kansen die het leven hem bood. Hij bracht zijn laatste jaren grotendeels door buiten New York, waar hij zich richtte op muziek, schilderkunst en zijn familie.
Ace Frehley is 74 jaar oud geworden.