Zaterdagavond stond in De Roma in Borgerhout niemand minder dan Emma Bale op het podium voor een avond die aantoonde hoe ver de zangeres is gekomen in haar ontwikkeling. Waar ze bij eerdere concerten nog terughoudender was, sprong ze nu energiek het podium op, vijf minuten eerder dan gepland.
De zaal was aangepast om de sfeer intiemer te maken. Het balkon bleef gesloten en een gordijn verkleinde de ruimte, wat zorgde voor een warme, persoonlijke setting. Pas een kwartier voor aanvang was de zaal nog schaars gevuld tijdens het voorprogramma, maar uiteindelijk stroomde het publiek massaal binnen.
Emma opende met ‘Lips Like Wine’ en zette meteen de toon voor een avond vol zelfvertrouwen. Via nummers als ‘Sunny Side of the Street’ en ‘Honey’ bouwde ze een setlist op die haar muzikale reis van de afgelopen jaren vertelde. Tussendoor nam ze uitgebreid de tijd om met het publiek te praten. Zo vertelde ze enthousiast hoe blij ze was om in De Roma te mogen spelen, een zaal die ze zelf de mooiste van België noemde.
De setlist combineerde Nederlandstalig werk als ‘Disbalans’, ‘Kompas’, ‘Het midden’ en ‘Ogen dicht’ met Engelstalige songs. Ook haar versie van ‘All I Want’ van Kodaline kreeg een plek in de avond. Materiaal van haar recente album en EP, waaronder ‘Lavender Salt’, liet horen dat Emma haar eigen koers heeft gevonden.
Een hoogtepunt, in ieder geval voor één persoon, was toen Emma een meisje uit het publiek op het podium vroeg en samen met haar danste op haar hoge hakken. Dit spontane moment illustreerde het gegroeide zelfvertrouwen van de artieste, die bij eerdere shows nooit iemand het podium op trok. Haar performance straalde energie en authenticiteit uit, een wereld van verschil met de terughoudendheid die ze eerder toonde.
Na nummers als ‘Orange Tree’, ‘Second Souffle’, ‘Long For’ en ‘Passerby’ sloot ze het hoofdprogramma af met ‘Lavender Salt’. Voor de toegift keerde ze terug met ‘Young Hearts’ en ‘Run’, waarna ze de avond niet meteen beëindigde. Emma nam ruim de tijd om iedereen persoonlijk gedag te zeggen, handtekeningen uit te delen en foto’s te maken met bezoekers die dat wilden.
Het was een concert dat liet zien hoe Emma Bale is gegroeid. Niet langer de artieste die uitvoert wat anderen van haar verwachten, maar een zelfbewuste performer die haar eigen weg heeft gevonden en dat met overtuiging op het podium brengt.
Foto’s (c) Vic Geurts
