Op zaterdag 6 september 2025 ging het publiek richting het Parkstad Limburg Theater in Heerlen om het concert van The Haunted Youth bij te wonen, met Salvia als openingsact tijdens het jaarlijkse Cultura Nova festival.
De avond begon met Salvia, een vrij nieuw Brussels project geleid door de getalenteerde en boeiende Nicole Selivan, een jonge Oekraïense artieste die nu in België woont. Selivan werd op het podium vergezeld door drie muzikanten van The Haunted Youth en Arno van King Viktor. Hun geluid had zijn wortels in een uitgeklede, ijskoude Coldwave met sterke dark rock invloeden, duidelijk onderdeel van de revival-golf die al vijftien jaar gaande was met bands zoals Whispering Sons en Lebanon Hanover. Thema’s van verdriet en dood lopen door de muziek heen, nauw verbonden met Selivans persoonlijke ervaringen in Oekraïne.
Hoewel de structuur soms traditioneel aanvoelt, blijken Salvia’s composities zeer effectief en krijgen ze live een geheel nieuwe dimensie. Nicoles optreden was diep intens, met een werkelijk indrukwekkende podiumuitstraling. De set vloeide tussen atmosferische momenten en meer gedreven nummers aan het eind, inclusief een lied in het Oekraïens, een in het Frans, en een opvallende finale met een cover van Iggy Pop’s ‘I Wanna Be Your Dog’. Er is geen twijfel dat dit project serieus potentieel heeft, en het publiek leek volledig gewonnen door Nicoles liedjes.
De avond ging verder met The Haunted Youth. Met hun groeiende populariteit zowel in België als daarbuiten, en optredens op grote festivals, heeft Joachim Liebens’ project zich snel gevestigd als een sterke en onderscheidende aanwezigheid. Na uitgebreid touren met hun debuutalbum in 2023, had de band recent een lager profiel aangehouden, wat deze Nederlandse terugkeer des te aangename maakte.
Ze openden met ‘Broken’, van hun debuut ‘Dawn of the Freak’ uit 2022. Vanaf de allereerste noten was de menigte geboeid. The Cure’s invloed was onmiskenbaar in het gitaarwerk, doordrenkt met dat unieke gevoel van melancholie dat doet denken aan ‘Faith’ of ‘Disintegration’. De dromerige synthlagen riepen ook de shoegaze-scene van de jaren ’90 op, wat The Haunted Youth’s muziek zijn weelderige, meeslepende geluid geeft.
De hits volgden elkaar op: ‘Teen Rebel’, het meer atmosferische ‘Emo Song’, en het poppiger ‘Into You’, dat een vrolijkere kant van de band toonde voordat de band rond frontman Joachim Liebens afsloot met ‘Coming Home’ voor een opgetogen publiek. Een ander hoogtepunt was ‘In My Head’, waarbij Joachim zich volledig liet gaan op het podium.
Met verschillende uitverkochte data al aangekondigd; in Brussels’ Cirque Royal in 2026, 2 shows bijna uitverkocht in Amsterdam en een tweede album, ‘Boys Cry Too’, dat in februari zou uitkomen op Mayway Records, op komst, ziet de toekomst er rooskleurig uit voor The Haunted Youth.
Foto’s (c) Christophe Dehousse
