De Amerikaanse funk legende Sly Stone is overleden. Dat maakte zijn familie vandaag bekend. Met zijn band Sly & The Family Stone wordt hij gezien als de grootste pionier van de funkmuziek in de late jaren ’60 en begin jaren ’70.
Op 15 maart 1943 kwam hij ter wereld als Sylvester Stewart in Dallas in een gezin van vijf kinderen. Muziek zat al in het familie DNA, omdat ze in de kerk als zongen als The Stewart Four. In de jaren ’50 en ’60 zat hij al in verschillende bands, en was ook actief als radio DJ in San Francisco. Als radio DJ nam hij het pseudoniem Sly Stone aan. Ook richtte hij rond deze periode de band The Stoners op. Uiteindelijk werd deze band omgedoopt in Sly & The Family Stone. In 1967 verscheen hun debuutalbum ‘A Whole New Thing’, maar deze flopten. Maar een jaar later was het raak met de hit en het gelijknamige album ‘Dance To The Music’. Ook de albums ‘Life’ en ‘Stand’ werden bestsellers. De groep stond in 1969 ook op het legendarische Woodstock festival, en scoorden hits met ‘Everyday People’, ‘Stand!’, ‘Hot Fun In The Summertime’ en ‘Family Affair’.
Het album ‘There’s A Roit Goin’ On’ uit 1971 werd het laatste klassieke album dat nog als baanbrekend werd gezien. Daarna ging het bergafwaarts door het vele drugsgebruik van Sly Stone. Uiteindelijk viel de band in 1975 uit elkaar.
Hierna probeerde Sly Stone het nog wel solo, maar het sloeg niet meer zo aan als met Sly & The Family Stone. Mede door zijn drugsgebruik en arrestaties in verband met drugsbezit. Na 1987 leidde hij voornamelijk een kluizenaarsbestaan in Beverly Hills. Toen in 2003 de overige leden van Sly & The Family Stone opnieuw bij elkaar kwamen, werd hij wel weer uitgenodigd, maar bedankte hij voor de eer.
Toch kwam hij in 2006 weer terug op het podium voor een reünie met Sly & The Family Stone. Inmiddels was hij door zijn invloed op latere artiesten als bijvoorbeeld Prince een legende geworden, en werd hij deze avond geëerd voor zijn muzikale nalatenschap. Het zorgde voor een comeback waarmee hij ook in 2007 op het North Sea Jazz festival in Rotterdam optrad.
Afgelopen jaar verscheen er op streamingsdienst Disney+ nog een documentaire over hem: ‘Sly Lives’, geregisseerd door bewonderaar en drummer van The Roots, Questlove.
Sly Stone werd 82 jaar.
‘