Zeven verdiepingen boven de Utrechtse skyline zitten Pete Philly en Perquisite relaxed op de bank in hun kleedkamer bij TivoliVredenburg. Voor hen ligt de stad waarin ze die avond zullen optreden. Het uitzicht is rommelig, maar binnen hangt een serene rust. Vanavond staat het duo, samen met hun band, in de Hertz-zaal voor een show uit hun Time Flies Theater Tour, ter ere van hun nieuwe album ‘EON’, het 20-jarig jubileum van ‘Mindstate’ én als viering van een bijzondere reünie en vriendschap.
Pete leunt achterover met een glimlach. “Het voelt vertrouwd, maar tegelijk nieuw”, zegt hij. “Alsof je na jaren een oude vriend weerziet en meteen beseft: we zitten nog steeds op dezelfde golflengte.” Pieter, beter bekend als Perquisite, knikt instemmend. “We zijn allebei gegroeid, als muzikanten en als mensen. Maar zodra we weer gingen samenwerken, was die oude magie er meteen weer. Het is geweldig dat dat nooit verdwenen is.”
En dat terwijl hun achtergronden niet verschillender hadden kunnen zijn. Pete, geboren als Pedro Philip Monzón op Aruba en opgegroeid in Den Haag, vond zijn stem in de hiphop. Pieter, “Iedereen noemt hem Perq”, geeft de tourmanager vooraf aan, is geboren in Amsterdam en begon als tiener beats te maken in een inmiddels vergeten computerprogramma, Fasttracker. Hij grijnst: “Dat was best primitief, als je het vergelijkt met nu. Inmiddels ben ik getrouwd en weet ik niet eens wat er allemaal groeit in onze tuin. Klaprozen, geloof ik? De tuin doet mijn vrouw met name, dus ik moet echt nadenken.” Het duo schiet in de lach, maar het geeft meteen aan waar hun echte passie altijd heeft gelegen: muziek.
Dat was ook de basis voor hun succes. Nadat ze elkaar via een gezamelijke vriend, Bao-an, ontmoetten, werkten ze al samen bij het gelegenheidsproject North West Metropolis, wat gezien kan worden als de voorloper van Pete Philly & Perquisite. De samenwerking beviel de twee zo goed, dat ze al snel samen verder gingen. In 2003 waren ze in Nederland nog pioniers, met hun mix van hiphop, jazz en klassieke instrumenten als de cello. In de Verenigde Staten had je destijds A Tribe Called Quest, De La Soul en Guru’s Jazzmatazz. “Vandaar dat we gingen samenwerken met een Amerikaans label.” ook meteen een platencontract konden tekenen in de Verenigde Staten”, zegt Pete Philly. “hier was men er toen nog niet klaar voor.”
Time Flies
Hun succes kwam snel. “Voor we het wisten zaten we in 2008 op 120 shows in een jaar. Waanzin.”, zegt Perquisite met een brede glimlach. Ze tourden dan ook overal: Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk, België, Frankrijk, Spanje, Italië, Scandinavië, Servië, Hongarije, Japan, Zuid-Afrika, de VS… het ging in één ruk door. Tot de koek in 2009 op was. Pete en Perq gingen beiden hun eigen weg. Pete, die worstelde met de ziekte van Lyme, werkte eerder al met artiesten als Gotcha!, Benjamin Herman, ging weer de solo tour op, en zocht samenwerkingen met onder andere C-Mon & Kypski. Perq bleef bezig met zijn label Unexpected Records, ging een samenwerking aan met Kris Berry, produceerde voor Jeangu Macrooy en Swan en maakte veel filmmuziek. Toch bleef het knagen: die bijzondere chemie tussen hen twee.
Het idee voor de reünie kwam van Pete. “Na allerlei soloavonturen voelde ik dat het tijd was om weer samen iets te maken. Ik miste onze samenwerking, onze unieke sound”, vertelt hij. Toen hij Pieter belde, hoefde die niet lang na te denken. “Ik had al jaren eigenlijk niet meer zelf op het podium gestaan”, zegt Pieter. “Maar het is goed om weer samen te zijn. We ontdekken nu nieuwe kanten van elkaar.” Juist hun verschillende achtergronden maakt hun samenwerking zo bijzonder. “Onze liveband is eigenlijk ook een grote crossover”, zegt Pete. “Iedereen komt ergens anders vandaan, met andere invloeden. Juist dat maakt ons uniek.” Perq vult aan: “We vullen elkaar aan. Wat de een mist, brengt de ander. Daardoor wordt de muziek rijker.”
In 2023 gaven ze na veertien jaar afwezigheid een spetterende reünieshow in een uitverkochte AFAS Live. Dat smaakte naar meer. Met hun nieuwe album ‘EON’ begonnen ze een Europese clubtour, waarin oude tijden herleefden maar ook nieuwe energie klonk. “Technisch is er veel veranderd”, zegt Perq. “Maar de kern is hetzelfde gebleven: beats en woorden combineren tot een verhaal.” Pete knikt. “We hebben geleerd, apart en samen. Maar als we samenwerken, snappen we elkaar meteen. Dat maakt het creatief zo sterk.”
Feest van herkenning én verrassing
Tijdens hun optredens brengen ze niet alleen oude en nieuwe nummers, maar ook een unieke interactie met het publiek. Na de pauze nemen ze bijvoorbeeld geluiden en stemmen op uit de zaal. “Ik verwerk die live tot beats en samples”, zegt Perq, “waarover Pete dan freestyled. Elke keer komt daar echt iets anders uit. Daarnaast improviseren we ook veel in de rest van de show. We nemen alles op en zo hebben we aan het eind van de tour een compleet overzicht, waarbij geen enkel optreden hetzelfde is.” En nu kijken ze vooruit. In 2025 is hun legendarische debuutalbum ‘Mindstate’ twintig jaar oud. Dat vieren ze met een theatertour, waarin ze hun inmiddels klassieke songs zoals ‘Mystery Repeats’, ‘Time Flies’ en ‘Mellow’ brengen, maar dan door de lens van alles wat ze de afgelopen jaren hebben meegemaakt en geleerd. “Het kan ook wel eens meteen onze laatste tournee zijn; in elk geval van deze reünie”, gaf Pete aan toen we de afspraak maakten, twee weken eerder in Eindhoven. “Dus wie Pete Philly & Perquisite nog live wil zien, moet snel zijn.”
Plots springt Pete op en wijst op zijn mobiele telefoon. “We moeten zo op!” Gedrieën waren we de tijd vergeten en het interview eindigt met een snelle handdruk en een brede glimlach, voordat we elk onze eigen kant op lopen.
Time flies – maar sommige connecties blijken tijdloos.
Aankomende tourdata:
15 mei — Amersfoort, Theater De Flint
18 mei — Zwolle, Zwolse Theaters
22 mei — Tilburg, Schouwburg Concertzaal Tilburg
25 mei — Groningen, Stadsschouwburg
31 mei — Arnhem, Musis Arnhem
02 juni — Amsterdam, De Kleine Komedie