Maandagavond was het eindelijk zover, Sleep Token stond in een uitverkocht AFAS Live. De show was binnen enkele seconden uitverkocht en de rij voor de deuren was al lang, nog voordat de deuren om half zeven opengingen. Dit was opvallend aangezien de opener, Bilmuri, pas om acht uur zou beginnen. De verwachtingen van de avond waren hoog en Sleep Token zou die verwachtingen later volledig waarmaken.
Bilmuri opende de avond en pakte het grote podium in AFAS Live meteen goed aan. De vierkoppige band wist de catwalk perfect te benutten, waarbij iedereen zijn moment kreeg om een spectaculaire solo neer te zetten. Zo was het niet alleen zanger Johnny Franck die de show stal, maar ook Gabi Rose, die naast de vocalen verrassend genoeg saxofoon speelde. Het was een dynamische set met veel energie en de band had duidelijk veel interactie met het publiek. Er werd volop gelachen om de vele grapjes en Bilmuri zorgde ervoor dat het publiek zich al goed opwarmde voor wat komen ging. Uiteraard werd er ook met een knipoog promotie gemaakt voor hun headline show in Tivoli volgend jaar.
Na een korte pauze was het tijd voor Sleep Token en het wachten werd direct beloond. De show begon met het nummer ‘The Night Does Not Belong To God’, waarbij het publiek massaal hun mobiel de lucht in hield. Eerder op de avond waren er groene stickers uitgedeeld, waarschijnlijk een initiatief van een aantal fans, om op de zaklamp van je mobiel te plakken. Hierdoor werd de zaal volledig groen verlicht vanuit het publiek wat een spectaculair effect gaf. Vanaf het begin was het duidelijk dat Sleep Token geen standaard show zou geven. De band opende met vier nummers van hun debuutalbum ‘Sundowning’ uit 2019. Dit zorgde er aanvankelijk voor dat niet iedereen in het publiek ieder nummer mee zong, maar het was duidelijk dat de fans al snel in de stemming kwamen.
Na een korte interlude met een vertelling kwam de band aan bij hun tweede album ‘This Place Will Become Your Tomb’. Hier ging het tempo omhoog en werden nummers als ‘Alkaline’ en ‘Hypnosis’ fanatiek meegezongen. De band speelde strak en het geluid was uitzonderlijk helder. Wat het podium betreft was het minimalistisch, maar de indrukwekkende lichtshow die de mystieke sfeer perfect aanvulde zorgde voor een magisch gevoel. Sleep Token is nu eenmaal uniek omdat het nog steeds onbekend is wie zich onder de maskers en gewaden bevindt. Er werd geen woord gewisseld met het publiek, maar de interactie was er zeker. De muziek en de sfeer spraken voor zich.
Toen Sleep Token verder ging met nummers van hun meest recente album ‘Take Me Back to Eden’ uit 2023, werd het duidelijk dat dit het populairste album is van de band. Het publiek zong uit volle borst mee met nummers als ‘Chokehold’, ‘The Summoning’ en ‘Rain’. Één van de meest memorabele momenten was toen de zanger, bekend als Vessel, letterlijk uit het podium oprees, een truc die het mysterie rond de band alleen maar vergrootte. De band speelde geen encore, maar voordat ze afsloten met ‘Take Me Back to Eden’ en ‘Euclid’, werd er nog een laatste interlude gespeeld. Bij ‘Euclid’ werd de zaal opnieuw in een groene gloed gehuld, dankzij het publiek dat hun telefoons hoog in de lucht hield.
Sleep Token is nu niet alleen enorm populair binnen het metalgenre, maar ze behoren ook tot de meest unieke acts van dit moment. Door de combinatie van stijlen en hun geheime identiteit hebben ze iets magisch weten te creëren en dat was duidelijk te merken tijdens deze show. De muziek was krachtig, de sfeer mystiek en de ervaring was er absoluut één die je niet snel zult vergeten. Als je Sleep Token nog niet live hebt gezien, zou je het zeker moeten inhalen.