North Sea Jazz reikt jaarlijks de Paul Acket Award uit aan een artiest die meer aandacht verdient voor zijn of haar uitzonderlijke muzikantschap. Winnaar van de Paul Acket Award 2012 is de Amerikaanse toetsenist en componist Craig Taborn. Taborn speelt in een brede muzikale context, variërend van straight-ahead jazz tot ver daarbuiten: hij speelt met zowel jonge jazzmuzikanten als gearriveerde veteranen en zelfs met techno-producers.
De organisatie van het festival wil met de Paul Acket Award aandacht geven aan getalenteerde jazzmuzikanten die aan het begin van hun carrière staan. Deze artiesten zijn al bekend binnen de jazzscene, maar nog niet bij het grote publiek. Craig Taborn zal de prijs in ontvangst nemen tijdens het festival, waar hij op 7 juli optreedt met de formatie PRISM.