Wanneer is een concert een goed concert, Walter Trout hoeft er niet lang over na te denken: “Energie van het publiek. Als de zaal reageert op onze nummers, geeft dat ons als band energie terug en dan spelen we nog harder en beter. Dat is voor mij het perfecte concert. Dan kan het magisch worden.” Op de middag vóór zijn concert in Paradiso tref ik een opgewekte Walter Trout al in de lobby van een Amsterdams hotel. Die opgewektheid bleek de hele dag.
Bluesman Walter Trout (1951) speelde in zijn lange carrière met artiesten als John Lee Hooker en Percy Mayfield en als gitarist in de bands Canned Heat en John Mayall and the Bluesbreakers. Sinds 1989 leidt Trout zijn eigen band. Paradiso is zijn favoriete zaal, zegt hij en het Nederlandse publiek blijft terugkomen, sinds hij in de jaren negentig een bescheiden hit scoorde in Nederland.
Met de energie zit het ’s avonds in Paradiso wel goed. De zaal is vol en na opener Blue Shaker heeft iedereen er zin in. Walter Trout en zijn band, bassist Rick Knapp, toetsenist Sammy Avila en drummer Michael Leasure spelen in ruim twee uur het dak er af. Oude nummers worden afgewisseld met nummers van het nieuwe album ‘Blues for the Modern Daze’, dat 23 april uit komt. De band rock en stampt. Walter Trout straalt en grimast en laat zijn gitaar huilen en zingen. De zaal joelt en schreeuwt.
Met het melancholische ‘Say goodbye to the blues’ bereikt de avond een hoogtepunt. Hier zien we de andere, gevoelige, kant van Walter Trout, die het nummer opdraagt aan de onlangs overleden Louisiana Red, in wiens band Trout ruim veertig jaar geleden zijn eerste stappen in de blues zette. En dan dendert de trein weer verder, met nieuwe nummers, die meer verwijzen naar de delta roots van de blues. Tourmanager Andrew Elt vult de band aan met backing vocals en akoestische gitaar en soleert met een stem waar David Lee Roth jaloers op mag zijn. Na een geweldige drumsolo zingt het publiek in de toegift ‘The Love That We Once Knew’ mee. De band weet van geen stoppen en pas na een swingend ‘Going Down’ verlaat een zichtbaar aangedane Trout het podium.
Een kwartier later staat hij achter de merchandise om met z’n fans te praten en t-shirts te signeren. Als hij me ziet, laat hij er geen twijfel over bestaan: dit was een perfect concert.
Foto’s (c) 2012 Yuri Saalberg