Door de jaren heen hebben we als samenleving ongetwijfeld een aantal indrukwekkende zangeressen gezien. Helaas hebben we van velen afscheid moeten nemen. Gelukkig zijn er genoeg vrouwen van wie het talent van hun voorgangers door hun aderen lijkt te stromen. Wanneer ook zij ons hebben verlaten, zal dit proces zich vast en zeker voortzetten. Ondanks het grote aantal talenten dat komt en gaat, zijn er namen die onaantastbaar en misschien wel legendarisch zijn. De besten van de besten. De top tien zangeressen aller tijden.
10. Amy Winehouse
Amy Winehouse is het bewijs dat hoger zingen niet direct beter is. Haar gladde altostem paste perfect bij de gevoelvolle jazz waar zij zo welbekend mee is geworden. Amy’s stem was rauw en puur. Het soort geluid dat je direct herkent Haar eerste album kwam uit in 2003. Een tijd die bekend staat om boybands en popmuziek. Haar stem was een frisse wind in een zee van soortgelijke klanken. Hoewel deze zo perfect past bij de zwoele sfeer die jazz en soul met zich meebrengen, leunde haar eerste album ‘Frank’ meer in de richting van R&B met hiphopachtige ritmes. Ook met invloeden vanuit deze genres hoort Amy Winehouses stem thuis in deze lijst. Haar talent is niet te missen in vele van haar nummers, waaronder: ‘You Know I’m No Good’ en ‘Valerie’. Haar stem komt opvallend genoeg prachtig tot zijn recht op een cover. ‘Someone to Watch Over Me’ van Ella Fitzgerald. Het origineel is zacht en emotioneel. Amy weet de emotie en kwetsbaarheid in het nummer te houden en tegelijkertijd een nummer uit 1926 een modern gevoel te geven.
9. Adele
Met een doorbraak op slechts negentienjarige leeftijd met haar debuutalbum ‘19’ heeft Adele ongelooflijk vlot naam voor zichzelf kunnen maken. Heel raar is dit niet. Adele is namelijk een echte vocale krachtpatser met een stem die door de jaren alleen maar rijper is geworden. Ze wordt vaak gecategoriseerd als een popzangeres, maar ook zij neemt inspiratie vanuit soul. Adele staat bekend om haar diepgaande, emotionele nummers en moeiteloze belts. Ook zonder de akoestiek van een gigantische arena heeft Adele een stem waar je u tegen zegt. Haar deelname aan NPR Music’s Tiny Desk Concert is een oude, maar een gouden. Een perfecte weergave van de moeiteloze pracht van Adeles stem.
8. Ariana Grande
Als je aan iemand van de jongere generaties vraagt welke zangeres nou echt kan zingen, gaat het lastig zijn om de naam Ariana Grande te ontwijken. Sterker nog, Grande wordt regelmatig vergeleken met Mariah Carey. Een heuse eer, ook volgens Ariana zelf. Ze heeft in het verleden namelijk vaker aangegeven dat Mariah haar nummer een vocale inspiratie is. Met whistlenotes die ze beide in hun slaap zingen, is die vergelijking zo gek nog niet. Met een heldere sopranostem en behendige runs is haar naam op deze lijst dan ook onmisbaar. De geslepen manier waarop Grande wisselt van haar zachte midrange naar haar welbekende belt, een mix van haar borst- en hoofdstem, is een techniek die veel van haar medezangeressen niet nadoen. Juist omdat haar ademhalingstechnieken niet tot de beste horen, is het dubbel zo indrukwekkend dat zij haar hit ‘Dangerous Woman’ a cappella heeft gezongen en een hoge G helder weet te raken. Een echte topper die live en akoestisch razend sterk is.
7. Sade
Sade heeft een boterzachte, warme en diepe stem met een haast perfecte toon. Dit maakt haar een direct contrast met de andere vocale powerhouses in deze lijst die gebruikmaken van meer voor de hand liggende technieken, zoals belten, om hun publiek omver te blazen. Dit maakt Sade echter niet minder getalenteerd. Haar zangstem staat dicht bij de manier waarop ze gewoonlijk zou praten. Op deze manier kan ze naar eigen zeggen dicht bij zichzelf blijven. Sade’s muziek voelt als een warme deken op een koele zomeravond die van generatie op generatie populariteit behoudt. Dit blijkt uit de viral TikTok-sounds die ze aan haar jongere fans te danken heeft. Haar liveoptreden van ‘Is It A Crime’ bij Live Aid in 1985 stelt alle beste factoren van haar stem tentoon.
6. Nina Simone
The High Priestess of Soul, Nina Simone, verdient alle lof die ze door de jaren heen heeft gekregen en meer. Haar meest bekende nummer ‘Feeling Good’ is een nummer met een echte jazz-feel. Ironisch, aangezien ze zich niet identificeerde met het label jazz. Haar voorkeur ging uit naar de term ‘Black Classical Music’ en daarmee slaat ze de spijker op de kop. De stem van Nina Simone is diep en zielvol, terwijl haar pianospel doet denken aan klassieke muziek. Al met al is haar discografie een prachtige samenstelling van blues, soul, klassiek en folk. Het mixen van genres en dit je zodanig eigen maken dat haar stem een van de meest herkenbare is geworden in de industrie maakt haar zo getalenteerd. Nina’s stem is een uniek en emotioneel geluid. Eentje die de blues eer aan doet. In haar nummer ‘Since I Fell For You’ manifesteert zij de ultieme Black Classical Music-feeling.
5. Tina Turner
De Queen of Rock ’n Roll is legendarisch om ontelbare redenen. Van haar tientallen hits tot de rauwe rasp in haar stem en natuurlijk haar iconische kapsel. Tina Turner gaat de geschiedenisboeken in als de bestverkopende vrouwelijke rockartiest aller tijden. Haar stem zit vol passie met een unieke androgyniteit. Haar stem wordt op die manier omschreven vanwege haar moeiteloze schakelen tussen diepe klanken en krachtige hoge noten. Een prachtig voorbeeld hiervan hoor je in haar nummer ‘Private Dancer’. Tina op haar best hoor je in ‘Back Where You Started’, een echte rock-‘n’-rol-diva.
4. Beyoncé
Mother Bey is een echte allround entertainer. Een beroemdheid onder beroemdheden, en dat is meer dan terecht. Met een range van 4 octaven weet zij zowel haar eigen nummer als covers van anderen meesterlijk mooi over te brengen. Beyoncé heeft uitzonderlijk veel respect voor de vocalisten die voor haar kwamen. Deze passie en inspiratie zie je overduidelijk terug in haar werk en het brede aantal genres waar zij in past. Haar uithoudingsvermogen en ademhalingscontrole zorgen voor weergaloze liveoptredens die alleen maar beter worden met de jaren. Van haar iconische Dubai-riff tot haar gehele Coachella-optreden, dat beroemd werd onder de naam Beychella, is Beyoncé een levende legende.
3. Ella Fitzgerald
Alle iconen hebben een bijnaam, zo ook The First Lady of Song, Ella Fitzgerald. Met dertien Grammy Awards is deze titel welverdiend. Ella had een ruim vocaal bereik van drie octaven, maar dat is niet waar je de pracht in haar stem hoort. Haar zachte, warme stem en haar gebruik van vibrato roepen een bijna moederlijk gevoel van comfort op. ‘Maybe’ is een wonderschone tentoonstelling van het vocale vermogen van Lady Ella. Haar stem was uiterst flexibel en daardoor ook geschikt voor haar virtuoze scat-zang. Hierbij gebruikte ze haar stem als een muziekinstrument. Een vorm van improvisatie in jazz die Ella werkelijk had geperfectioneerd.
2. Aretha Franklin
Op de ranglijst van de 100 beste zangers aller tijden van het Amerikaanse tijdschrift Rolling Stone staat ze op de eerste plaats. Toch is een tweede plek bij Maxazine zo slecht nog niet. Ze was werkelijk waar een van de beste zangeressen aller tijden. Haar nalatenschap heeft weinig tot geen uitleg nodig. Met een krachtige en flexibele mezzosopraanstem was Aretha Franklin een manifestatie van uitzonderlijke emotie, passie en technische beheersing. ‘Think’ is een hitsingle van Franklin. Dit nummer stelt haar stem prachtig ten toon.
1. Whitney Houston
Met R&B- en gospelzangeres Cissy Houston en talenten als Aretha Franklin, Gladys Knight en Dionne Warwick in haar directe omgeving is het niet gek dat Whitney Houston is uitgegroeid tot de beste zangeres aller tijden. Op haar 22e stond ze al bekend als de beste vrouwelijke zangeres van haar generatie. Weinig vocalisten vanuit zowel haar tijd als tegenwoordig hebben een mammoet van een stem zoals Whitney die had. Er is een verschil tussen mensen die zingen en mensen die hun stem naar een andere, buitenaardse plek brengen. Het horen van haar stem roept een diepgaande vorm van euforie op die echt zeldzaam is. Een stem die de sluier tussen leven en dood doorbreekt. Een stem die, ook lang nadat wij er niet meer zijn, van generatie op generatie doorgegeven zal worden.