Het Brosella Festival vindt van 3 tot 5 juli 2026 plaats in het Groentheater in het Ossegempark in Brussel. Met vijftien acts verdeeld over drie podia en drie dagen biedt het festival opnieuw een programma dat nergens anders in België te vinden is: internationale jazz en urban etno in de openlucht, aan de voet van het Atomium.
Brosella bestaat sinds 1977 en begon als een folkfestival, opgericht door Henri Vandenberghe in het toen verwaarloosde Groentheater. Vanaf 1982 kwam jazz erbij. Toots Thielemans was tot aan zijn overlijden in 2016 de beschermheer van het festival. Tot 2013 was Brosella volledig gratis. Sindsdien werkt het met een pay-what-you-can-systeem, waarbij bezoekers zelf bepalen wat ze betalen. Dat is geen marketingtruc, maar een werkend solidariteitsmodel dat het festival toegankelijk houdt.
De openingsavond op vrijdag is gereserveerd voor de Tunesische oudvirtuoos en zanger Dhafer Youssef, die met zijn project ‘Shiraz’ een intieme ode aan zijn vrouw brengt waarin sufi-invloeden, jazz en mediterrane klanken samenvloeien. Als opener voor een heel weekend zet dat precies de juiste toon.
De zaterdag is de breedste dag, met een programma dat van Brussel tot Dakar reikt. Jaune Toujours trapt af met een speciale verjaardagsset: de Brusselse groep viert haar dertigjarig bestaan met een reeks gastmuzikanten. Het Belgisch-Malinese kwartet Bamako Express brengt een ontmoeting tussen westerse folk en West-Afrikaanse tradities, terwijl het Elina Duni en Rob Luft Quartet de verstilde kant van het festival vertegenwoordigt met Balkanzang en jazzgitaar. De avond verschuift naar hogere versnellingen met Nneka, de Nigeriaans-Duitse zangeres die soul, hip-hop en afrobeat mixt, gevolgd door de psychedelische anatolische folk van Derya Yildirim en Grup Simsek. Cheikh Lo sluit de avond af met een elfkoppige band vol balafon, kora en talking drums. Dat wordt dansen.
De zondag is gewijd aan jazz. Het Brusselse collectief re#encounter opent met een mix van gnawa, afro-diasporische ritmes en improvisatie. MiXMONK Supreme, het trio van pianist Bram De Looze, saxofonist Robin Verheyen en de Amerikaanse drummer Joey Baron, brengt een eerbetoon aan John Coltrane ter gelegenheid van diens honderdste geboortejaar. De Braziliaanse pianist Amaro Freitas speelt solo-werk dat geworteld is in de klanken van het Amazone-woud. Vibrafoonspeler Joel Ross, een van de meest opwindende jonge stemmen in de Amerikaanse jazz, staat er met zijn sextet Good Vibes. Adrian Younge sluit het festival af met cosmic soul en cinematografische soundscapes. Jong talent krijgt ook een podium: BXL x LDN Interplay III, een coproductie van Brosella en het Londense Tomorrow’s Warriors, brengt muzikanten uit beide steden samen rond nieuwe composities.
In een festivallandschap dat steeds meer op elkaar lijkt, blijft Brosella een anomalie. Geen VIP-areas, geen sponsortenten die groter zijn dan de podia, geen line-up samengesteld door een algoritme. Wat overblijft, is precies datgene waarvoor je naar een festival gaat: muziek die je niet op de radio hoort, op een plek die je niet vergeet. Na bijna vijftig edities is dat het soort eigenwijsheid dat alleen maar meer respect verdient.
Brosella Festival 2026 vindt plaats van 3 tot en met 5 juli in het Groentheater, Ossegempark, Laken.