Wie zijn carrière volgt, ziet meer dan een hiphopartiest; Ares is een veelzijdige visionair die volledige controle over zijn artistieke uitingen opeist. Als drijvende kracht achter zijn eigen label 162 Records, met zijn eigen kledinglijn en betrokkenheid bij het regisseren van zijn eigen videoclips heeft hij een universum gecreëerd dat volledig volgens zijn eigen regels functioneert.
Die eigenzinnigheid werd tijdens zijn show in Simplon op vrijdag 13 maart direct tastbaar. Nog voordat de eerste beat door de zaal denderde, werd het publiek ondergedompeld in een twintig minuten durende albumfilm. De film bood een intieme inkijk in zijn creatieve proces en bevestigde zijn status als onafhankelijk kunstenaar die de esthetiek van zijn werk tot in het kleinste detail bewaakt.
Halverwege de film viel een zin die als emotionele blauwdruk voor de avond voelde: “De wereld vroeg om een man die ik niet kon zijn. Misschien kan ik leren in de leegte van de dagen een andere man te worden.” Daarmee werd de thematische kern van de ‘Andere Man’ era blootgelegd. Een verhaal over verwachtingen, breken met het verleden en de zoektocht naar een authentieke identiteit.
Toen Ares uiteindelijk het podium betrad, werd duidelijk dat de avond niet alleen draaide om introspectie, maar ook om muzikale vernieuwing. Voor deze tour koos hij ervoor om te werken met live instrumenten. Gitarist Maurits Kerkow, wiens spel ook op het album te horen is, gaf de nummers extra gelaagdheid. Ook Skiba, al jarenlang de vaste kracht in elke stap van Ares’ carrière, stond uiteraard op het podium en verzorgde ditmaal ook de live toetsen.
Natuurlijk stonden veel nummers van ‘Andere Man’ centraal, maar ook publieksfavorieten als ‘Lakeside’ en ‘Camera’s’ zorgden voor zichtbaar enthousiasme in de zaal. Een bijzonder moment ontstond tijdens ‘Visions’. Ares gaf toe dat hij het nummer al zo lang niet meer live had gedaan dat hij het publiek nodig had om hem door de lyrics heen te helpen. Halverwege volgde bovendien een verrassing: Nnelg verscheen als gastartiest op het podium, wat het moment nog specialer maakte. Ook Zeno, een artiest die getekend is bij het label van Ares, verscheen gedurende de avond als speciale gast.
Tussen de nummers door was Ares opvallend openhartig. Hij vertelde dat het twee jaar geleden was sinds zijn laatste shows en dat de weg terug naar het podium een zoektocht is geweest. Hij sprak over een zware periode waarin hij zichzelf opnieuw moest uitvinden, maar gaf ook aan dat hij daar inmiddels sterker uit is gekomen. Die kwetsbaarheid gaf de show een extra lading.
Naast de muziek speelden de visuals een grote rol in de beleving van de avond. De projecties en visuele elementen waren indrukwekkend en gaven de show een cinematografische sfeer die perfect aansloot bij Ares’ artistieke universum. Niet voor niets werd er tijdens de show twee keer een shout-out gegeven aan Mow9lii, de creatieve kracht achter de visuals.
Na twee jaar afwezigheid bewees Ares in Simplon dat zijn visie nog altijd even scherp is. Met een combinatie van introspectieve muziek, live instrumentatie, sterke visuele storytelling en een duidelijke artistieke identiteit wist hij Groningen volledig mee te nemen in zijn wereld.
Foto’s (c) Sandra Schuur