De menselijke stem is tot bijzonder veel in staat. Maar weinig groepen bieden a cappella zoveel intensiteit als Naturally 7. Officieel zijn ze sinds 1999 een zanggroep. Op het podium stond echter een volledige band, zonder fysieke instrumenten. Hoe uniek dat precies was, ondervonden bezoekers van Theater Castellum in Alphen aan den Rijn met een grote glimlach.
Vocal Play is de naam van hun muziekstijl. Het kenmerkt zich door het op detailniveau nabootsen van instrumenten met de menselijke stem. Een trombone, mondharmonica of volledig drumstel: effectief was Naturally 7 een voltallige band. En die veelzijdigheid werd bijzonder effectief ingezet.
Unexpected
Zo effectief, dat veel bezoekers in twijfel schoten. Met open mond keken jong en oud naar de zeven muzikale kameleons. “Dit kan toch niet echt zijn?”, riep een andere bezoeker. Precies voor die vraag bracht de groep het nummer ‘Wall of Sound’ ten gehore, een technisch meesterwerk waarbij elk instrument vakkundig werd uitgelicht. De mondharmonica van tweede tenor Sean en de basgitaar van N’namdi kregen daarbij onmiddellijk goedkeuring uit de zaal. Langzaam verdween de twijfel, die plaats maakte voor oorverdovend applaus.
Harmonieus
De indrukwekkende zangimitaties waren echter geen kunstje. Met ‘Going Home’ en ‘Same Train’ zong de groep uitmuntende a cappella songs, waarbij zelfs onversterkt de fijne harmonieën nog door de hele zaal vlogen. Ieder lid van Naturally 7 was vocaal sterk én veelzijdig. Zelfs de drummer Warren, het ritmische hart van de groep, verruilde zijn stemdrumstel voor een kraakheldere zangstem. De mannen bundelden hun krachten effectief en konden dan ook op flinke waardering uit het publiek rekenen.
Dubbelrol
Moeiteloos wisselden de bandleden tussen hun rol als zanger of instrument. Die veelzijdigheid leverde mooie samenwerkingen op, vooral met bariton Dwight als trombone en tenor Ricky als elektrische gitaar. Derde tenor Rod spande de kroon: naast gitaar en trompet imiteerde hij zelfs een scratchende DJ-tafel. Vermakelijk, maar muzikaal ook erg indrukwekkend.
Underrated
Toch was de band niet nieuw of onbekend. Eerder stonden ze al bij Night of the Proms, waren ze op tournee met giganten als Michael Bublé en stonden ze in de finale van het Amerikaanse tv-programma ‘The World’s Best’. De internationale vakjury, met onder anderen onze Angela Groothuizen en Chantal Janzen, gaf wekelijks een staande ovatie. Dat de band tijdens de ‘Closer Look’ wereldtournee een week lang in Nederland optreedt is opmerkelijk.
Prachtige covers
Maar welke nummers werden er gezongen? Onder andere ‘While My Guitar Gently Weeps’ van The Beatles, het aanstekelijke ‘Crazy’ van Cee-Lo en het indrukwekkende ‘Sound of Silence’ van Simon & Garfunkel. Vooral het laatste nummer droeg een mooi verhaal, dat frontman Roger tussen de nummers door met veel plezier uitlegde.
Say You Love Me
De band heeft haar morele wortels in de kerk en dat weerspiegelde zich in de muziekkeuze. Vooral de eigen nummers ‘Jericho’ en ‘Say You Love Me’ stegen boven de covers uit. Een ijzersterke voordracht zorgde voor kippenvel bij bezoekers, die veelal met bewondering reageerden.
Never give up the fight
Naast breekbare emotie en plezier toonde de band ook noodzaak. Met hun interpretatie van ‘Get Up, Stand Up’ van Bob Marley en Pink Floyd’s ‘Another Brick In The Wall’ gaf de band voorzichtig commentaar op de staat van de huidige samenleving. De ernst was duidelijk zichtbaar bij de bandleden, maar bleef gemoedelijk en liefdevol.
Fix You
Die verbindende liefde was de rode draad door het gehele concert. Frontman Roger pleitte voor verbinding, het daadwerkelijk uitspreken van liefde en sprak ook bezoekers toe die door een moeilijke tijd gingen. Speciaal voor hen gaf de band een ijzersterke toegift met Coldplay’s ‘Fix You’. Met een staande ovatie en tranen op vele wangen gaf de zaal die liefdevolle energie terug.
Met fans verbinden
Na afloop trok de band onmiddellijk de foyer in om met aanwezige fans te verbinden. Waar internationale sterren steeds vaker voor hun veiligheid moeten terugtrekken, werden hier de handen geschud en persoonlijke verhalen gedeeld. Hun missie om de wereld een stukje dichter bij elkaar te brengen was geslaagd.
Foto’s (c) Tyron Rosheuvel
