De Portlandse band The Delines heeft een intrigerend nieuw album gecreëerd dat luisteraars meeneemt op een poëtische reis door de levens van romantische marginalen en gekwetste zielen. ‘Mr. Luck & Ms. Doom’, het album dat zal verschijnen op Valentijnsdag, is een magistraal portret van liefde, overleven en hoop temidden van tegenslag.
Songwriter Willy Vlautin, tevens gerenommeerd schrijver, heeft opnieuw zijn gave voor filmische verhaalvertelling tentoongespreid. Het album ontvouwt zich als een verzameling geraffineerde karakterschetsen, geworteld in de americana-traditie maar met een unieke, eigentijdse benadering. De inspiratie kwam verrassend genoeg voort uit een verzoek van zangeres Amy Boone aan Vlautin om eens een keer een ongecompliceerd liefdeslied te schrijven, waarin niemand dood ging of in de gevangenis belandde, gewoon een liefdesliedje waarin alles goed afloopt. Een opdracht waarin Vlautin slechts gedeeltelijk is geslaagd.
Het openingsnummer ‘Mr. Luck & Ms. Doom’ zet de toon: een onwaarschijnlijke liefdesgeschiedenis tussen een mislukte crimineel en een depressieve schoonmaakster die elkaar wonderbaarlijk genoeg vinden. Het is typerend voor de albumsfeer: ruw, kwetsbaar en oneindig menselijk. De muzikale reis gaat verder langs verhalen van koppels op de vlucht. ‘Her Ponyboy’ schetst een onstuimig jong stel dat doelloos door Amerika zwerft, terwijl ‘JP & Me’ een ontroerende schets geeft van een stel dat ontwricht raakt door mentale instabiliteit. Bijzonder indringend is ‘Nancy & the Pensacola Pimp’, geïnspireerd door de muziek van Bobbie Gentry, dat het verhaal vertelt van een vrouw die wraak neemt op een pimp.
Maatschappijkritische nummers ontbreken evenmin. ‘Don’t Miss Your Bus Lorraine’ belicht de nasleep van drugswetgeving, waarbij een vrouw na haar vrijlating moeite heeft een nieuw leven op te bouwen in een maatschappij die inmiddels marihuana heeft gelegaliseerd. ‘Left Hook Like Frazier’ waarschuwt voor destructieve relatiepatronen. De band heeft een bewogen geschiedenis. Na het critically acclaimed album ‘The Imperial’ moest de band een adempauze nemen vanwege een ernstig ongeluk van zangeres Amy Boone. Die periode heeft de muzikanten duidelijk getekend en verdiept, wat doorklinkt in de intense verhalen op dit nieuwe album.
Amy Boone’s stem is wederom een cruciale factor. Haar stem draagt een unieke combinatie van kwetsbaarheid en veerkracht, perfect afgestemd op Vlautin’s gelaagde verhalen. De muzikale arrangementen, met name de koperblaasinstrumenten van toetsenist Cory Gray, voegen een extra dimensie toe aan de composities. De productie, verzorgd door John Morgan Askew, is verfijnd en gelaagd. Elk nummer ademt een cinematografische sfeer uit, alsof de liedjes fragmenten zijn uit een ongeschreven roadmovie.
‘Mr. Luck & Ms. Doom’ is meer dan een muziekalbum; het is een literaire ervaring verpakt in muzikale vorm. The Delines slagen er opnieuw in om levens aan de marginale randen van de samenleving invoelbaar en meeslepend in beeld te brengen. Voor liefhebbers van diepgravende verhaalliedjes, americana met scherpe randjes en muziek die de ziel raakt, is dit album een absolute must. The Delines bevestigen met deze plaat hun reputatie als een van de meest onderscheidende bands in het hedendaagse muzieklandschap. Alle album van the Delines zijn landmark albums, maar deze nieuwe steekt er, samen met ’the Imperial’ bovenuit. Een nieuw meesterwerk . (9/10)
.