Sugar Queen, die bij de burgerlijke stand bekend staat als Michele Denise, heeft de muziek met de paplepel ingegoten gekregen. Begonnen in het kerkkoor heeft zij zich in de loop van de jaren opgewerkt als een zangeres om rekening mee te houden. Zij heeft de hele wereld rondgetoerd en woont momenteel in Nederland. Zij laat zich begeleiden door de Straight Blues Band, een verzameling van Nederlandse en Belgische muzikanten. Op de gitaren horen we Andy Aerts en Jean Raven, de bas is van Ronald Burssens, de harmonica van Wim Heirbaut en de drums van Thierry Stievenart. Op de cd wordt deze club aangevuld door Dirk Lekenne (slidegitaar) en Wim Degeest (harmonica).
Op het album ‘340 Blues’ staan elf nummers. De Straight Blues Band maakt de naam waar: onvervalste recht-toe-recht-aan blues. Het is een uitstekende band met zeer ervaren muzikanten. En de stem van Sugar Queen hangt tussen soul en blues in. Vanzelf sprekend zijn invloeden van een Etta James of een Mavis Staples hoorbaar, maar Michele is zeker geen kopie van deze dames. Daarvoor heeft zij meer dan genoeg eigen klasse. Het aanbod varieert van Chicagoblues tot Memphis soul en van slowblues tot funk. Meteen vanaf het eerste nummer, de shuffle ‘Crab Boil Shuffle’ zit de sfeer er al goed in. Mijn persoonlijke favorieten zijn de slowblues ‘Wanna Take My Man’ en het vlotte ’15 Dollars’. Een prima cd. (7,5/10) (eigen beheer)
