‘Ik zou graag ooit nog een artiest van het kaliber André Hazes bij Top Notch willen,’ zei Kees de Koning, oprichter van Top-Notch anderhalf jaar geleden tegen muziekmagazine Fret. Een dag later hing Rudi de Graaff (percussionist van Gotcha) aan de lijn: ‘Stop maar met zoeken Kees. Hier is JAH6!’ JAH6 is een gezamelijk project van Rudi de Graaff en Pieter Both (zanger van Beef). Twee jaar geleden kwamen zij tijdens een Bob Marley jamsessie Herman Havertong tegen. Hij zong er ‘Zij Gelooft In Mij’ van André Hazes. ‘We werden weggeblazen door zijn stem,’ vertelt Rudi. ‘Het klonk zo vet, dat we meteen zijn gaan proberen of meer levensliederen in een reggaejasje passen.’ vult Pieter aan. ‘Dat Herman een soort wandelende levensliederen jukebox is, hielp daarbij enorm.’
Rudi en Pieter hadden al lang liefde voor het levenslied. Rudi organiseerde in Haarlem smartlappenkaraoke’s, Pieter hoorde de muziek vroeger bij zijn tantes in de Stoofsteeg in de hartje mokum. ‘Ik houd van muziek waarin je een hart voelt kloppen,’ vertelt Rudi. Pieter: ‘Zowel reggae als het levenslied bezingt een blues. The Wailers betekent gewoon “De Huilers”. Daarom spelen we ook de traditionele reggae. In die traditie vinden de twee genres elkaar.’
JAH6 staat voor Rudi voor ‘positiviteit, one love. Met JAH6 kunnen we alle groepen mensen aanspreken. Mensen die houden van reggae, mensen die houden van levensliederen, en alles er tussenin.’ JAH6 wil ‘Nederland teruggeven aan álle Nederlanders. We brengen twee cultureel uitersten bij elkaar. Levensliederen zijn vaak heel melodieus, maar de beat is het ondergeschoven kindje. Je kan er alleen maar een beetje met je armen op zwaaien. Bij JAH6 mag er gewoon weer geschuurd worden op de dansvloer!’
Nog dit jaar zal JAH6 zijn eerste CD bij Top Notch uitbrengen. Daarop zullen covers van onder meer Tante Leen, Manke Nelis, André Hazes en Ramses Shaffy te horen zijn. Ook heeft JAH6 de coverband wedstrijd op Radio 538 gewonnen, waardoor ze binnenkort in het voorprogramma van Guus Meeuwis in een vol PSV-stadion zullen staan. ‘Nederland moet nu gewoon weten dat we er zijn,’ zegt Rudi. ‘Vanaf het eerste moment waren de reacties heel positief, nu gaan we bewijzen dat dat geen toeval was.’ Pieter: ‘Ik heb er gewoon ontzettend veel zin in. JAH6 heeft het gereedschap om altijd en overal het dak eraf te spelen. Ik heb echt een verliefd gevoel, ik weet zeker dat we met JAH6 aan het begin van iets heel moois staan.’
