Vorige week besprak ik 'In Concert' - een album van de Britse band Emerson, Lake and Palmer - de eerste supergroep van de symphonische rock. Deze keer in Legendary Albums ga ik naar Noorwegen. Het album wat ik ga bespreken was het succesvolle debuutalbum van de band. Met meer dan 10 miljoen verkochte albums was het een commercieel succes. Deze week in 'Legendary Albums ..... 'Hunting High and Low' (A-ha).

Als gezegd is 'Hunting High and Low' het debuutalbum van de Noorse band A-ha. Uitgebracht op het Warner Bros label in juni 1985 was het een enorm succes met verkoopcijfers die wereldwijd de 10 miljoen overstijgen. In de VS piekte het album op de 15e plaats in de Billboard 200 en wereldwijd bereikte 'Hunting High and Low' hoge posities in de diverse hitlijsten. Geproduceerd door Tony Mansfield, John Ratcliff en Alan Tarney is het album opgenomen in de Eel Pie Studios te Twickenham. Er kwamen vijf singles van het album uit, te weten 'Take on Me', 'Love Is Reason', 'The Sun Always Shines On TV', 'Train of Thought' en de titeltrack 'Hunting High and Low'. A-ha ontving in 1986 als eerste Noorse band een grammy nominatie voor "Best new Artist".

'Take on Me' was de eerste single die de band uitbracht. Een eerdere uitvoering van het nummer kwam één jaar voor 'Hunting High and Low' uit met een clip erbij. Het werd in Noorwegen een hit maar haalde de Britse hitlijsten niet. A-ha ging terug de studio in en nam het nummer opnieuw op voor het album, maar een tweede Britse release van 'Take on Me' werd genegeerd. Vóór het nummer in de VS uitkwam, maakten de mannen van A-ha samen met Steve Barron - wie al met Toto, Thomas Dolby, Culture Club en Michael Jackson samenwerkte - een nieuwe videoclip. De bijzondere videoclip van 'Take on Me' werd voor het eerst uitgezonden op een lokaal videostation genaamd V-66 in Boston. Kort daarna werd de clip kreeg de clip enorm veel airplay op MTV. De single kwam in de Billboard hitlijst binnen op 13 july 1985 en behaalde de eerste plaats. 'Take on Me' bleef 27 weken in de lijst staan en werd de tiende best verkochte single in 1985. Met het behalen van de eerste plaats in de hitlijsten van maar liefst 36 landen werd het wereldwijd met ruim 9 miljoen stuks een van de best verkochte singles.

Voor een groot deel van de wereld was hun tweede single 'The Sun Always Shines On TV' ('Love is Reason' haalde eerder dat jaar de Noorse top 40 niet), en de band vervolgde het enorme succes van hun videoclip met wederom een succesvolle clip. 'The Sun Always Shines On TV' deed het bij de eerste release in tegenstelling tot 'Take on Me' het stukken beter in de U.K, het behaalde in januari 1986 de eerste plaats en bleef daar twee weken staan. Wereldwijd werd het nagenoeg overal een top-10 hit, behalve in de V.S. waar het niet hoger kwam dan de 20e plaats. Het zou gelijk de laatste hit zijn die A-ha zou hebben in de V.S. Met met ruim 5 miljoen verkochte singles mag 'The Sun Always Shines On TV' ook een groot commercieel succes genoemd worden. Ge-remixed tot een dance version haalde deze versie de Britse top vijf. Op de B-kant van deze remix stond het nummer was het nog niet eerder uitgebrachte nummer 'Driftwood'. 

'Train of Thought' werd maar mondjesmaat uitgebracht als de derde single van 'Hunting High and Low' in Europa. In de V.S. werd het niet op single uitgebracht maar haalde daar via airplay wel de dance charts. Het was A-ha's derde opeenvolgende top 10 single in de U.K. en Ierland en deed het goed in Zweden en Duitsland. Wereldwijd ging 'Train of Thought' zo'n half miljoen keer over de toonbank. De laatste single van het album was de titeltrack 'Hunting High and Low'. De single behaalde in Frankrijk zijn hoogste notering met een vierde plaats, in de U.K. behaalde de single de vijfde positie. In de V.S. wer ook gereleased in de V.S. maar haalde aldaar de Hot 100 niet. Een 12 inch van het nummer behaalde geen succes in de dance charts. Coldplay, een band beïnvloed door A-ha speelt 'Hunting High and Low' regelmatig tijdens een van hun concerten.

'Hunting High and Low' zorgde voor A-ha's doorbraak. het album piekte met een 15e plaats in de Billboard's Top 200 album chart. 'Hunting High and Low' zorgde voor internationale erkenning en behaalde in de U.K. drie keer de platina status en in de V.S. en Duitsland elk één keer. In Nederland en Brazilië behaalde hat album goud. A-ha's debuutalbum ging wereldwijd meer dan acht miljoen keer over de toonbank en produceerde twee nummer één hits. In 2010 kwam er een geremasterde versie van 'Hunting High and Low' uit. De 2-cd box bevatte het originele album alsmede vier 12" tracks op de eerste cd, op de tweede stonden 19 zeldzame demo's.