In Legendary Albums van deze week begeef ik me in de wereld van de soundtracks. Het conceptalbum van deze keer verteld een verhaal van schrijver H. G. Wells. De muziekkenners onder ons weten nu direkt over welk album ik het ga hebben. Het dubbelalbum is en blijft een absolute bestseller, welk wereldwijd miljoenen keren over de toonbank ging. Deze keer in 'Legendary Albums ..... War of the Worlds' (Jeff Wayne).

Veertig jaar na Orson Welles fameuze radioversie van H.G. Well's 'War of the Worlds' kwam in 1978 het album 'Jeff Wayne's Musical Version of The War of the Worlds' uit. Tijdens en tussen de nummers hoor je de donkere stem van Oscarwinnaar Richard Burton, veel bekende artiesten werkten mee aan het tot stand komen van het legendarische album, waaronder Justin Hayward (Moody Blues), Phil Lynott (Thin Lizzy), David Essex en Julie Covington ('Don't cry for me Argentina'). 

"No one would have believed, in the last years of the nineteenth century, that human affairs were being watched from the timeless worlds of space. No one could have dreamed we were being scrutinized, as someone with a microscope studies creatures that swarm and multiply in a drop of water. Few men even considered the possibility of life on other planets and yet, across the gulf of space, minds immeasurably superior to ours regarded this Earth with envious eyes, and slowly and surely, they drew their plans against us."  Met deze gesproken tekst door Richard Burton begint het openingsnummer 'Eve of the War'.

Het nummer 'Forever Autumn' mag gerekend worden tot de grootste hit van 'War of the Worlds', gezongen door Justin Hayward behaalde het in de Britse hitlijsten de top 10, in Nederland kwam het niet hoger dan de 35e plaats in de Top 40. Jeff Wayne wilde een lovesong op 'War of the Worlds' hebben wat klonk als 'Forever Autumn' en besloot dat Justin Hayward het maar moest gaan zingen (hij wilde de stem van 'Nights in White Satin' van de Moody Blues).

Het grootste deel van de tracks is geschreven door de toenmalige tekschrijver van Sir Elton John, Gary Osborne. Ter promotie werd het album in een speciale versie verkocht aan de radiozenders. Sommige nummers moesten aangepast worden omdat ze in principe niet geschikt waren om op de radio uitgezonden te worden. Het werd zo'n enorm succes dat CBS deze versie besloot uit te brengen onder de titel 'Highlights from Jeff Wayne's Musical Version of The War of the Worlds'. De beroemde hoes van het album was een gezamenlijk onwerp en werd getekend door Peter Goodfellow, Geoff Taylor en Michael Trim. In 1978 kwamen er ook Spaanstalige en Duitstalige versies uit, een van de Spaanse laat acteur Anthony Quinn horen en bij de Duitse versie werd de stem van Richard Burton vervangen door acteur Curd Jürgens.

Radio Veronica bracht op 24 december 1978 met vertellers Jan van Veen, Peter Koelewijn, Willen Duyn en Patricia Paay een Nederlandse versie. Deze uitvoering is nooit in welke vorm dan ook uitgebracht. 27 jaar na de release werd het originele album in een geremasterde 2 cd Hybrid Multichannel sacd-set; en een 7 disc-"Collector's Edition" met veel extra's zoals verschillende remixen van de nummers opnieuw uitgebracht.