Het album wat ik deze week wil bespreken mag net als 'Brothers in Arms', het album van vorige week, niet in je verzameling ontbreken. Wie kent de absolute wereldhit 'Paradise by the Dashboard Light' niet, het nummer dat al jaren hoog in de diverse "grootste hits aller tijden" lijsten staat. Deze week in Legendary Albums ..... 'Bat out of Hell'.

Bombastisch, pretentieus, deze woorden spraken de critici over het album 'Bat out of Hell' van Meat Loaf toen het in 1977 uitkwam. Eigenlijk was het de bedoeling dat het album inderdaad bombastisch en pretentieus was. Het is rock muziek op een theatrale manier. De nummers op 'Bat out of Hell' zijn geschreven door Jim Steinman welke voorheen zijn kunsten vertoonde in het schrijven van theaterstukken. Toen Steinman Meat Loaf (Marvin Lee Aday) ontmoette tijdens een theater produktie was hij onder de indruk van diens vocale kwaliteiten. Ze  besloten om samen een rock album uit te brengen, maar achtten het onwaarschijnlijk dat ze rocksterren zouden worden. Meat Loaf's uiterlijk zorgde ervoor dat hij meer op een operazanger leek dan op een rockster. Anekdote is dat zangeres Ellen Foley in de clip van 'Paradise by the Dasboard Light' vervangen was door Carla DeVito. Foley walgde van Meat Loaf en wilde niet in de clip meedoen.

Steinman en Meat Loaf lieten hun album aan Todd Rundgren horen. Gelukkig was hij een van de weinige mensen in de rock industrie die er wat in zag. Ookal twijfelde hij of de muziek een commercieel succes zou worden stemde hij toch toe om het album te gaan produceren. Rundgren speelde de gitaar op 'Bat out of Hell', zijn band Utopia deden mee als sessie muziekanten. 'Bat out of Hell' kwam uit in de tijd dat de punkmuziek de muziekwereld op zijn kop zette. Het album was een tegenpool van punk en groeide langzaam in populariteit, doorstond de tand des tijd en werd een klassieker.

De songs op 'Bat out of Hell' varieren van ballads tot uptempo rocknummers. Steinman maakte van "gewone" rocknummers mini opera's. 'Paradise by the Dashboardlight' is hier een voorbeeld van, het titelnummer van het album natuurlijk ook. Tijdens een poging om een opvolger te maken kregen Steinman en Meat Loaf meningsverschillen met als resultaat dat Steinman 'Good for Bad' zelf opnam. Later kwamen ze weer bij elkaar en namen samen nog diverse albums op. 'Bat out of Hell' is en blijft de perfecte combinatie tussen theater en rock op een album.