Top Notch bestaat 15 jaar. Het Nederlandse Hiphop label werd in 1995 door Kees de Koning opgericht omdat andere labels niet erg warm liepen om Spraakwater van Extince uit te brengen. In 15 jaar heeft Top Notch de Nederlandse Hiphop scene vormgegeven, met artiesten als Opgezwolle, Duvel Duvel, Winne en The Opposites. Op 29 en 30 december werd het 15 jarig bestaan gevierd in de Melkweg, met een keur aan artiesten uit de Top Notch stal.

Na een mooie eerste dag met onder andere The Opposites en Kempi, is het op 30 december de beurt aan een tweede groep Top Notch artiesten om een feestje te bouwen in de Melkweg. Het thema lijkt een vervroegd oud & nieuw, met artiesten als U-Niq en Winne enerzijds, en Boef & De Gelogeerde Aap en Fresku anderzijds.

Om half negen trappen Boef en de Gelogeerde Aap af in de kleine zaal. De jongste aanwinsten van Top Notch zijn slechts twee weken geleden getekend maar lijken zich al helemaal thuis te voelen bij 's Nederlands grootste Hiphop label. Al wijkt hun sound wat af van de gemiddelde Top Notch artiest, de harde bassen en de energieke podium performance wordt door het publiek gewaardeerd. Het is nog geen negen uur, als bij de afsluitende track Wij Zijn de eerste pit van de avond wordt gestart.

Hierna is het tijd voor één van de oudste rotten in het Nederlandse Hiphop vak: U-Niq. Voor de gelegenheid brengt U-Niq een combinatie van oude classics en nieuwe tracks van zijn komende album. De Oldskool stijl van Uniq wordt echter niet goed begrepen door het publiek, dat ondanks verwoede pogingen van de Rotterdammer weinig enthousiast kan worden voor zijn optreden. Zowel de Engelstalige als de Nederlandstalige tracks worden prima gebracht, maar hebben nauwelijks effect in de zaal. Pas wanneer de hele Rotterdam crew inclusief Winne en Feis op het podium komen voor de laatste track, wordt ook door het publiek een klein feestje gevierd.

In de kleine zaal maakt ondertussen Zo Moeilijk zijn opwachting. De Nijmeegse Modo is vanaf het begin te voelen in de afgeladen zaal, waar Nosa en Rosco hun strakke teksten over de zware beats van Nikes leggen. Er worden vanavond zowel Zo Moeilijk tracks als Deux Deux tracks gebracht, die allemaal even goed in de smaak vallen. Afsluitend wordt ook Ze Willen Rasta met Kabel gedaan, waarvan de harde beats de zaal op zijn grondvesten doen trillen.

Winne staat vanavond meerdere malen op het podium. Naast zijn verschijning bij het optreden van U-Niq en SirOJ, staat hij ook zelf op het programma. Winne brengt een prima combi van oude en nieuwe tracks, waaronder Pomp Die Shit, Geef Acht en het door 1600 man meegeschreeuwde W.I.N.N.E. Ook Fresku komt nog even langs om samen met Winne de hit Nieuwe Dag te doen.

Producer SirOJ heeft zijn album dit jaar bij zowel Top Notch als Noah's Ark uitgebracht en is daarom een logische naam op de line-up vanavond. Voor deze gelegenheid heeft hij onder andere Noah's Ark labelbaas en rapper Jiggy Djé meegebracht om de raps voor zijn rekening te nemen. Ook Winne, Önder, Phatt en Akwasi komen langs tijdens het half uur dat SirOJ het podium tot zijn beschikking heeft. Het optreden is echter net als het album erg wisselend. Door de grote variatie aan rappers (en dus aan stijl en niveau) wisselt de show tussen érg goed en matig. Önder wist weer niet te overtuigen, terwijl Jiggy Djé en Akwasi de tent op zijn kop zetten.

Na het gastoptreden bij SirOJ mag Akwasi het met zijn eigen Zwart Licht in de grote zaal gaan doen. Samen met Leeroy zet hij misschien wel de meest energieke act van de avond weg, maar ook de minst verstaanbare. De beats zijn hard, maar de vocalen zijn schel en soms lichtelijk irritant. Zonde, want met bangers als Big Choon en Blazin had er een mooi feest gebouwd kunnen worden. Dit gebeurd maar gedeeltelijk, al is dat dus meer te wijten aan het geluid dan aan Akwasi en Leeroy.

Fresku zet vanavond een geweldige show weg. In de kleine zaal is hij de baas: Vanaf Ik Ben Hier tot Brief aan Kees weet hij het publiek om zijn vinger te winden. Vol zelfspot brengt hij Kutkop en doet hij de worm, waarna hij bloedserieus een krachtige versie van Twijfel doet. Ook Akwasi, Typhoon en Winne doen nog even mee op de hit Binnenvetter.

Eigenlijk is er op een feest als Top Notch 15 jaar maar één afsluiter mogelijk. Fakkelbrigade beheerst in verschillende vormen al jaren lang de Nederlandse hiphop. Vanaf het Spuugdingen Op Die Mic begin van Opgezwolle tot de FTG2 Mixtape van afgelopen jaar hebben ze Top Notch kwaliteit gebracht. Ook optredens van deze heren staan garant voor kwaliteit, strakke rhymes en vette beats. Veel hits komen tijdens het uurtje van de Fakkelbrigade voorbij, waaronder Verre Oosten, Carlo Colluci en Zo Niet Mij. Tijdens deze laatste track laat Typhoon zien wat voor geweldige solo rapper hij eigenlijk is, voor wie dat vergeten was.

Al met al is het Top Notch 15 jaar feest een onvergetelijk event geworden, waar met trots terug is gekeken op 15 jaar Nederlandse Hiphop historie. Maar, misschien nog wel belangrijker: Er is ook vooruit gekeken, naar nieuw werk van oude rotten en nieuwe aanwinsten. Gebaseerd op de afgelopen twee dagen ziet de toekomst er mooi uit. Op naar de volgende 15 jaar.

 
Foto's (c) 2010 Armelle van Helden

Was jij er ook bij? Vertel hier jouw verhaal!