Afgelopen vrijdag organiseerde Blues in Wijk een `Going To Memphis` concert in theater Calypso in Wijk bij Duurstede ter ere van de twee winnaars van de Dutch Blues Challenge 2014, Leif de Leeuw Band en Ralph de Jongh. Zij zullen als winnaars ons land gaan vertegenwoordigen in het Amerikaanse bluesmekka Memphis tijdens de International Blues Challenge. Om dit avontuur mede te kunnen bekostigen ging de opbrengst van deze avond grotendeels naar de talentvolle artiesten.
Ralph de Jongh is bij het Nederlandse bluespubliek al lang bekend. Ondanks dat hij in 2012 een moeilijk jaar heeft gehad omdat de batterij bij hem even leeg was en hij tijdelijk uit beeld verdween is hij niet vergeten. Ralph is terug en hoe! Als Blues singer/songwriter pakt hij met gemak zijn publiek in met zijn rauwe stemgeluid tijdens zijn met pijn bezongen teksten, zichzelf begeleidend op zijn diverse gitaren met als enige ritmesectie de onvervalste Hollandse houten klompen aan de voeten. Wanneer je de ogen sluit vergeet je zijn blonde wapperende haren en vermoed je de oude ziel van een zwarte katoenplukker die bezit van hem genomen heeft. Een geheel terechte winnaar van DTB’s beste solo artiest. Old School Blues vanaf het puntje van zijn grote teen tot de kruin.
Aan de muzikale performance van de band zal het absoluut niet liggen. Al is er hier en daar wel een kritiekpuntje te horen voor wat betreft de stage performance van de band. Misschien is het gebrek aan sterallures, de jonge leeftijd van de bandleden, oprechte bescheidenheid en de onzekerheid over eigen kunnen, bij met name de zangeres, hier debet aan. Bij het oefenen van de mogelijke set die zij in Memphis gaan spelen welke exact 20 minuten mag gaan duren en die ook in Wijk werd beoordeeld door een jury kreeg Britt dan ook als commentaar dat zij “meer gezien mag worden”. Er ‘moet’ nogal veel van het publiek, andere haardracht, meer outgoing, ja we zijn kritisch wij Nederlanders, maar verbeelding mag je ook niet krijgen want daar houden we niet van.
Uiteindelijk is het mij wel duidelijk dat het publiek dit allemaal vergeet nadat ze zijn ingepakt door het verpletterende goede spel wat gebracht wordt. Nieuwe nummers waaronder eentje van amper twee dagen oud die op een manier gespeeld worden alsof ze al jaren tot het repertoire behoren. Voor veel bezoekers van deze avond een ontdekking, met waardering van de ‘die hard bluesfans’ die terecht stil worden van het gevoelige slowblues nummer `Once And For All` terwijl er her en der een traantje wordt weggepinkt. Adembenemend….en ook de laatste kritische noot vanuit het publiek verstomt.
Nee ‘wij Nederlanders’ hoeven ons niet te schamen voor ‘het product’ wat we uitzenden naar de IBC in Memphis, sterker nog, we mogen terecht trots zijn. Zowel de Leif De Leeuw Band als Ralph De Jong zullen ons land prima vertegenwoordigen. De opbrengst van deze avond, vergaard door de toegangsprijzen, CD verkoop en het rondgaan met de bolhoed is dan ook meer dan verdiend. Blijf lekker jezelf, geniet van de ervaringen en doe jullie ding. Hard werken wordt beloond, talent en kwaliteit bezitten jullie genoeg, het zijn de ingrediënten waarmee je verder komt of er nou gewonnen wordt in Memphis of niet.
De Leif De Leeuw Band zal hun trip combineren met een bezoek aan Nashville om daar een volledig studioalbum te gaan opnemen in de ‘Jesse Poe Studio’ en er staan ook een paar shows geboekt. Wat een feest moet dat worden?! Wij zijn in ieder geval alweer razend benieuwd wat het nieuwe album zal gaan brengen. De voorproefjes deze avond smaakten in ieder geval goed. We houden jullie op de hoogte.
©Foto’s Rob Sneltjes/Maxazine.nl
